Sabia que... as cores revolucionaram a arte e a nossa perceção do mundo?

A capacidade de compreender a cor é parte integrante de uma plena consciência experimental do mundo que nos rodeia. As cores são o meio através do qual os artistas criam obras-primas deslumbrantes. Para além de nos ajudar a mover pelo mundo e de nos permitir desfrutar e maravilharmo-nos com os estímulos visuais, a cor também tem um efeito profundo e notável na nossa psicologia.

Como percebemos as cores

O processo exato de como percebemos a cor ainda não é totalmente compreendido. O que sabemos é que a nossa perceção da cor é causada pela reflexão da luz de um objeto. Surpreendentemente, os próprios objetos não têm cor por natureza. A cor de um objeto depende dos comprimentos de onda da luz que é refletida de volta.

Quando a luz entra no olho, as células fotorrecetoras provocam um sinal elétrico que é enviado para o cérebro. O cérebro processa então o sinal e interpreta-o como uma cor. A intensidade de uma cor é determinada pela quantidade de luz existente. O cérebro ajusta-se às condições de iluminação para nos proporcionar uma experiência de cor consistente numa variedade de condições de iluminação.

Os diferentes comprimentos de onda da luz são interpretados pelo cérebro de formas diferentes. O vermelho, por exemplo, é um comprimento de onda. O verde é outro. Quando os comprimentos de onda vermelho e verde são sinalizados simultaneamente para o cérebro, vemos a cor amarela. A intensidade da luz afecta a vivacidade da nossa perceção das cores. Em condições de fraca luminosidade, os objetos verdes e azuis podem parecer mais brilhantes do que os vermelhos. Quando um objeto absorve a luz, é visto como preto.

O impacto da cor na nossa psicologia

O nosso cérebro não se limita a interpretar as cores, mas também lhes atribui reacções emocionais. Algumas destas reacções são aprendidas, como associar o vermelho ao perigo ou ao calor, porque é a cor do sangue e do fogo. Da mesma forma, o branco e o azul são frequentemente vistos como cores frias.

Mas também atribuímos um significado simbólico às cores. Quando uma pessoa está zangada, "vê vermelho". Ou também pode estar "verde de inveja". Algumas cores têm um efeito calmante sobre nós, como o azul e o verde. Outras, fazem-nos sentir ansiosos ou com medo, como o vermelho e o preto.

As normas culturais também desempenham um papel na forma como reagimos à cor. O preto é a cor do luto no Ocidente, mas para muitas outras culturas, é o dourado, o branco ou o roxo.

O uso da cor na arte

A primeira utilização de cores em obras de arte remonta há mais de 40.000 anos, quando o homem misturou terra, carvão, giz e gordura animal para criar pigmentos. Desde então, a criação de novos pigmentos provocou uma série de revoluções no mundo da arte. Quase todos os grandes desenvolvimentos artísticos, a partir do Renascimento, foram marcados pela criação de novos pigmentos.

O vermelho é talvez a cor mais antiga criada pelo homem e foi utilizado em pinturas rupestres pelos povos pré-históricos. Nos séculos XVI e XVII, o pigmento vermelho era fabricado a partir de um inseto raro, a cochonilha, que só se encontrava no México. A estranha origem do pigmento vermelho tornou-o num dos recursos mais valiosos do mundo. Grandes mestres como Rembrandt pintavam camadas de pigmento vermelho de cochonilha sobre um ocre vermelho mais cru para obter uma intensidade profunda e rica.

O azul era frequentemente associado à religião, uma vez que era derivado do lápis-lazúli, uma pedra preciosa que durante séculos só se encontrava no Afeganistão. O ingrediente altamente caro continuou a ser o padrão para a criação do pigmento azul ultramarino até ao século XIX. É famoso o facto de Yves Klein e um fabricante de tintas parisiense terem criado um azul sintético na década de 1950.

Alguns pigmentos eram verdadeiramente perigosos para os artistas. Um tom de verde conhecido como Verde de Scheele tornou-se popular durante a era vitoriana, apesar de conter níveis mortais de arsénico. O verde Scheele acabou por ser substituído pelo verde Paris e utilizado por Cezanne, Monet e Renoir. Infelizmente, o verde de Paris também era tóxico e pode ter causado a cegueira de Monet. A utilização do verde de Paris foi proibida na década de 1960.

O mundo da arte foi sempre rápido a reagir a novos pigmentos. Embora nem todas as cores fossem populares. O amarelo nunca foi uma cor muito utilizada, exceto por luminares como Van Gogh e Turner. E foram criticados pelos críticos por esse facto. Uma versão autónoma do roxo, chamada violeta de manganês, impressionou tanto os impressionistas que Monet foi acusado de ter aquilo a que um crítico chamou "violetomania".

Os novos pigmentos continuam a causar polémica. O artista Anish Kapoor foi muito criticado por manter os direitos exclusivos do pigmento mais preto alguma vez produzido, o Vantablack. Uma resposta famosa foi a de Stuart Semple, que criou uma tonalidade chamada Pinkest Pink e a disponibilizou a qualquer pessoa no mundo, exceto a Anish Kapoor.  

O profundo conhecimento que os artistas têm do impacto da cor na psicologia humana permite-lhes criar obras de arte comoventes. À medida que novos pigmentos são desenvolvidos, os artistas continuarão a encontrar novas formas de aproveitar o poder emocional das cores.