O que é o consumidor sustentável e como se altera o seu comportamento de compra?

As decisões de compra acumuladas de milhares de milhões de indivíduos e empresas nas economias mundiais determinarão se os nossos problemas ambientais melhoram ou continuam a deteriorar-se. Desde o aprovisionamento de matérias-primas ao fabrico, embalagem e distribuição de produtos até à gestão de resíduos, as soluções ambientais começam com o envolvimento dos consumidores.

Hoje em dia, os consumidores querem adoptar políticas mais eco-responsáveis.

Um recente inquérito conduzido pela Antalis em colaboração com a IFOP em 2021 entre empresas clientes na Europa (França, Reino Unido, Dinamarca, Alemanha, Polónia e Países Baixos) produziu resultados encorajadores. O inquérito sondou 302 consumidores de embalagens empresariais em França, Reino Unido e Dinamarca, e 300 na Alemanha, Polónia e Países Baixos, sobre o seu empenho em práticas comerciais éticas e sobre a medida em que as questões ambientais influenciam as suas decisões de compra.

Os setores de atividade das empresas eram o comércio retalhista e grossista, produção de alimentos e bebidas, maquinaria e equipamento, eletrónica, comércio eletrónico e transporte.

Dos 602 inquiridos, 62% tinham uma política de responsabilidade social das empresas (RSE) ou estavam em vias de a desenvolver. Como as políticas de RSE são mais comuns entre as grandes empresas, a percentagem foi mais elevada nos Países Baixos (59%).

Atualmente, 48% das empresas inquiridas fornecem informações ambientais online sobre os seus produtos e serviços. Em termos da sua própria noção de sucesso na abordagem das questões ambientais, 51% das empresas consideravam-se médias, enquanto 39% se consideravam avançadas - com progressos mais pronunciados na Alemanha (58%) e na Polónia (52%). Apenas 10% dos inquiridos se consideraram atrasados na abordagem das questões ambientais.

Havia pouca diferença entre países em termos do impacto da pandemia de Covid-19 nos seus planos ambientais. Enquanto 19% disseram ter abrandado os seus esforços para abordar as questões ambientais, 71% disseram não ter tido qualquer impacto nos seus planos. Apenas 10% das empresas afirmaram ter acelerado os seus planos ambientais desde o início da pandemia.

Os consumidores estão a tornar-se ecológicos hoje em dia

Entre os critérios que influenciam as decisões de compra de embalagens dos clientes, o preço do produto continua a ser o elemento mais importante. Mais de metade das empresas (51%) afirmou que a competitividade dos preços era o critério mais importante na sua tomada de decisão e 87% em geral citaram-no como importante. Contudo, uma constatação notável do inquérito foi que a compatibilidade ambiental do produto embalado era tão importante para os compradores como a funcionalidade do produto. Ambos os critérios ficaram em segundo lugar (43%) entre todos os critérios citados, significativamente à frente de fatores como a amplitude da gama de produtos (35%) e a reputação do fornecedor (26%).

Embora o preço continue a ser uma preocupação fundamental para os gestores de compras, quase dois terços das empresas inquiridas estavam abertas à ideia de pagar mais por um produto amigo do ambiente.

Os clientes da Antalis já consideram uma série de aspetos ambientais quando adquirem produtos de embalagem. O cliente médio inquirido nos três países utiliza mais de cinco critérios relacionados com o ambiente ao tomar as suas decisões de compra. Os fatores mais frequentemente citados foram a redução de resíduos (63%), a reciclabilidade dos produtos (60%) e a utilização de materiais reciclados (54%). A utilização de materiais renováveis (49%) e a redução da utilização de materiais não renováveis (44%), tais como o plástico, também tiveram uma pontuação elevada.

Os inquiridos também notaram a importância crescente da origem dos produtos de embalagem. Cinquenta e dois por cento disseram considerar esta questão importante ou muito importante hoje em dia e 68% disseram esperar que ela se torne mais importante no futuro. As empresas com políticas de RSE tendem a considerar a questão mais preocupante do que as que não o fazem.

Principais conclusões do inquérito aos consumidores e ao ambiente

Os consumidores europeus de produtos de embalagem levam a sério as questões ambientais. Isto é evidenciado pelo número de empresas que têm ou estão a desenvolver políticas de RSE e pelo número de empresas que utilizam regularmente critérios ambientais nas suas decisões de compra. No entanto, as decisões tomadas por estas empresas são necessariamente tomadas no contexto de um mercado competitivo.

Podem considerar o respeito pelo meio ambiente como um fator importante nas suas decisões, mas é provável que o custo continue a ser para elas uma consideração primordial. As soluções de embalagem eco-responsáveis devem também ser económicas.

Virginie Mallet, Packaging Marketing Manager EMEA na Antalis, afirmou:

"Este inquérito mostra que as empresas já estão empenhadas em abordar as questões ambientais e continuarão a fazê-lo, e isso é bom. Como distribuidor líder de soluções de embalagem na Europa, colocámos o ambiente no centro da nossa estratégia e estamos empenhados em satisfazer as necessidades dos nossos clientes em termos de sustentabilidade, especialmente as suas elevadas expetativas relativamente à transição para uma economia circular melhor e mais eficiente. É por isso que damos prioridade aos materiais certificados FSC ou PEFC e criámos a plataforma Antrak para reforçar a rastreabilidade e a responsabilidade na nossa cadeia de fornecimento, favorecendo sempre as embalagens recicláveis".